Vom Spielkartenhersteller über die Erfindung des Game Boys bis zur Nintendo Wii hat der japanische Spiele und Konsolen-Hersteller seit 1889 eine rasante Entwicklung hingelegt. Figuren wie Super Mario und Donkey Kong sind aus der Welt der virtuellen Spiele nicht mehr weg zu denken.
Das Unternehmen Nintendo ist ein Musterbeispiel japanischer Erfolgsgeschichte. Ob Game Boy, Nintendo DS oder Nintendo Wii – jeder hat schon einmal ein Video- oder Konsolenspiel des japanischen Herstellers gespielt. Die erfolgreichsten Spielserien von Nintendo haben bereits über 30 Jahre auf dem Buckel und scheinen sich unsterblich gegen den Lauf der Zeit aufzulehnen.
Von blumigen Karten zu Spielautomaten
Am 23. September 1889 wurde das Unternehmen zunächst unter dem Namen Nintendo Koppai von Fusajirō Yamauchi gegründet und produzierte ausschließlich die traditionellen japanischen Hanafuda-Spielkarten. Diese Karten sind etwas dicker und mit typischen japanischen Blumenornamenten verziert. Schnell wurde das Unternehmen Marktführer der Spielkarten.
Unter dem Schwiegersohn Sekiryō Yamauchi wurde eine Kooperation mit Disney ins Leben gerufen, um die Kartenwirtschaft anzukurbeln. Das seit 1963 Nintendo Co. Ltd. benannte Unternehmen stellte in der Folge auch andere Spielzeuge her und kam schließlich zu der Produktion von Videospielen und Arcade-Automaten.
Von Spielkonsolen zum Game Boy
Im Jahre 1977 kam in Japan die erste Spielkonsole auf den Markt, die ständig weiterentwickelt wurde. Der internationale Durchbruch gelang aber erst 1980 mit dem elektronischen Spielgerät Nintendo Game & Watch in Taschenformat. In den Folgejahren expandierte Nintendo auf den amerikanischen Markt und ging in Tokio an die Börse.
Ende der 1980er Jahre beherrschte Nintendo etwa 90 % des Konsolenmarktes. 1989 erschien dann der Welterfolg Game Boy. Nach misslungenen Partnerschaften mit Sony und Phillips und dem geringen Erfolg des 3D Virtual Boys kam 1997 das erfolgreiche Spiel Pokémon für den Game Boy auf den Markt.
Vom Game Boy zur Wii
Nach vielen Weiterentwicklungen des Game Boys erschien 2005 Nintendo DS auf dem europäischen Markt und viele Videospiele von Nintendo wurden onlinefähig gemacht. Nintendo DS ist noch immer erfolgreich, aber die Entwicklung der Wii topt alle Zahlen. 
Seit der Erscheinung 2006 wurden bereits über 50 Millionen Nintendo Wii in der Welt verkauft. Damit erreichte Nintendo einen Marktanteil von 48 %. Aber auch die Nachfolgemodelle von Nintendo DS sorgten für einen unglaublichen Absatz.
Super Mario und Donkey Kong
Viele von Nintendo als Spielserien erschaffene Helden sind bis heute erfolgreiche Protagonisten vieler Spiele und anderer Artikel. Das Konsolen-Spiel Super Mario Bros. 3 verkaufte sich mehr als 15 Millionen Mal und Mario wurde deshalb auch zum Maskottchen von Nintendo erkoren.
Insgesamt gibt es über 295 Millionen verkaufte Serien mit Super Mario. Ursprünglich entstand Super Mario aus dem von Shigeru Miyamoto für Spielautomaten entwickelten Donkey Kong. Selbst der Gorilla aus dem Spiel stieg zum Protagonisten auf und wurde ein voller Erfolg.