Alle 60 Jahre wiederholt sich in Japan und China der Zyklus der Tierkreiszeichen. Jedes Jahr steht im Zeichen eines von zwölf Tieren. Die Bedeutung der asiatischen Sternzeichen und des chinesischen Horoskops fasziniert Europa schon lange.
Das Jahr 2011 ist das Jahr des Hasen in Kombination mit dem Element Metall. Diese besondere Kombination wird es erst im Jahr 2071 wieder geben, denn der japanische Kalender rechnet in einem 60-Jahre-Zyklus.
Sake, übersetzt auf deutsch „japanischer Alkohol“, wird als Synonym für Reiswein benutzt. Sake heißt im Japanischen aber auch “Lachs”, was leicht zu Missverständnissen führen kann. Sake und der japanische Pflaumenwein Choya trinken die Japaner zu jeder Gelegenheit aus charakteristischen Masu-Holzwürfeln.
In Japan bezeichnet Sake eine ganze Gruppe japanischer Alkoholika. Der örtliche Name für Reiswein ist Nihonshu. Reiswein ist ein klares bis weiß-trübes alkoholisches Getränk mit 15 bis 20% Vol. Alkohol, das erstaunlicher Weise eher dem Bier als dem europäischen Wein nahe steht.
Steaks der Kobe Rinder lassen bei vielen Feinschmeckern das Wasser im Mund zusammenlaufen. Das japanische Rind soll das gesündeste, schmackhafteste und beste der Fleisch der Welt haben. Auf jedenfall sind die Filets und Steaks die teuersten Stücke.
Kobe Rinder stammen, wie der Name schon vermuten lässt, aus der japanischen Region Kobe, in der Präfektur Hyogo. Sie gehören zur Rasse Wagyu, was übersetzt „japanisches Rind“ heißt. Jedoch sind die Kobe Rinder etwas ganz Besonderes.
Eine Freundschaft zwischen Deutschland und Japan gibt es schon 150 Jahre und 2011 soll dieses Jubiläum gebührend gefeiert werden.
Alles begann im Herbst 1860 als Graf zu Eulenburg mit seiner Preußischen Ostasien-Expedition in Edo (im heutigen Tokio) landete. Die beiden unterschiedlichen Länder verstanden sich so gut, dass sie im Januar 1861 einen Deutsch-Japanischen Handels- und Freundschaftsvertrag unterschrieben.
Seit 1964 verbindet Japans Schnellzug Shinkansen die Hauptstadt Tokio mit dem 515 km entfernten Osaka in nur 4 Stunden. Der neue “Falke” (Hayabusa), seit der Jungfernfahrt schnellster Zug Japans, erreicht dank neuester Technologie sogar eine Spitzengeschwindigkeit von 320 km/h.
Für die Olympischen Spiele 1964 in Japan wurden neue Strecken ausgebaut und der erste Hochgeschwindigkeitszug eingesetzt. Der Name Shinkansen, was soviel wie „neue Stammstrecke“ bedeutet, wird sowohl für die Züge als auch das unabhängige Streckennetz benutzt.
Die japanische Kirschblüte (Sakura) im Frühling ein ein wichtiges Symbol der dazugehörigen Kultur. Jedes Jahr im Frühjahr wird diese besondere Blüte mit dem Kirschblütenfest Hanami geehrt.
Die japanische Kirschblüte trat in der Heian Periode (794-1185 n.Chr.) in den Vordergrund und löste die Pflaumenblüte als Symbol des Frühlings ab. Jedes Jahr im Frühling wird zu Ehren der japanischen Zierkirsche das Kirschblütenfest Hanami gefeiert.
