Die Geschichte Japans reicht sehr weit zurück. Die Vereinigung des Landes und die Herrschaft des Shogun Tokugawa spielen dabei eine zentrale Rolle. Durch die geographische Isolation als Inselgruppe hat sich in Japan eine einzigartige Kultur entwickelt.

Japan verschloss sich lange Zeit der Außenwelt, sodass – abgesehen von Nachbar China – wenige andere Kulturen die japanische Entwicklung beeinflussten.  Chinesische Einflüsse lassen sich allerdings viele erkennen, zum Beispiel bei Schrift und Sprache. Westlichen Einfluß gibt es in Japan erst seit dem Ende der Isolation 1854.